L’architetto, collezionista e storico bolognese Carlo Bianconi, segretario dell’Accademia di Brera dal 1778 e autore di una celebre guida di Milano edita nel 1783, raccolse in dieci tomi di grande formato circa quattrocento disegni originali di architettura e alcune incisioni di edifici milanesi databili tra il XIV e il XVIII secolo. Nel tomo II in particolare ordinò gli elaborati relativi alla storia progettuale del Duomo. Questa importantissima raccolta, oggi conservata presso l’Archivio Storico Civico e Biblioteca Trivulziana, entrò a far parte delle civiche raccolte grazie all’acquisto condotto dal Comune di Milano presso Antonio Vallardi nel 1872. Essa costituisce ancor oggi una testimonianza preziosa sia per la ricchezza della documentazione grafica contenuta sia per le prefazioni originali che Carlo Bianconi inserì nel corpo dei volumi, dando prova significativa di erudizione e acume critico.